La Cátedra Libre José Saramago nace a partir de un equipo de investigación radicado en la Universidad Católica de Córdoba en 2002 dedicado a estudiar las «estrategias narrativas del autor» pero adquiere carácter de Cátedra en 2008 cuando José Saramago decide visitar la ciudad de Córdoba, hecho que no fue posible porque llegó enfermo a Buenos Aires y no pudo viajar. Desde ese año y hasta 2012 funcionó en la sede de esa Universidad con clases semestrales (dos semestres) organizadas a partir del estudio de un libro del autor. En 2013 tenemos problemas con la UCC y con motivo de la presentación del libro La Caverna de José Saramago, una imagen dialéctica Pilar del Rio visita la ciudad y nos alienta a continuar el trabajo de manera independiente. Creamos entonces la Cátedra José Saramago Extra Muros que se desarrolló durante 2013 en los centros culturales de la Ciudad de Córdoba a modo de extensión de la Cátedra de Literaturas Lusófonas de la Universidad Nacional de Córdoba.
En 2014 la Cátedra se crea en el seno de la Universidad Nacional de Córdoba con 400 años de historia. Ese ha sido un paso gigante porque se trata de la primera universidad argentina y por lo tanto que se instituya en ese contexto es una ganancia importante en un doble sentido, la UNC gana con la Cátedra y la cátedra gana con la Universidad. Desde entonces el trabajo, que fue reuniendo un equipo «inmutable» de colaboradores desde la primera hora, se sigue haciendo efectivo y enriquecedor. Aumentamos la carga horaria. Las clases se realizan de 17,30 a 20,30 horas una vez al mes y el programa tiene como foco abordar la obra del autor portugués desde un eje temático que se privilegia todos los años. Es una construcción colectiva donde los consensos funcionan de manera permanente entre los miembros integrantes. Miguel Koleff es el coordinador académico del equipo que cuenta hoy con una «planta» estable de 8 docentes formados en la obra del autor.
