A primeira vez que se organiza o Grupo Estudos Sobre o Romance foi em maio de 2016 na Universidade Federal Rural do Semi-Árido. Entre o ano de formação e 2020, quando finaliza o que agora é possível situar como primeira fase do grupo, foi possível consolidar importantes ações de pesquisa, ensino e extensão. Das atividades de pesquisa realizadas é possível citar os primeiros trabalhos com a linha de pesquisa “Temas, formas e obsessões do romance contemporâneo” (coordenada pelo Professor Doutor Pedro Fernandes de Oliveira Neto) e “Caminhos da narrativa” (coordenada pela Professora Doutora Cícera Antoniele Cajazeiras da Silva) resultados na organização de simpósios em congressos, publicações em anais, revistas, capítulos de livros e livros. Entre os eventos, estão: o Simpósio “Mário Peixoto. Uma via de ver as coisas”, conduzido em parceria com o Grupo de Estudos Hum(e)anos, da Universidade Federal Fluminense (2017); o Simpósio “SIM, CLARICE!”, no âmbito das celebrações nacionais sobre os 40 anos de A hora da estrela inseridas nas atividades propostas pelo Instituto Moreira Salles (2018); o 1º Colóquio de Estudos Saramaguianos em parceria com a Universidade Federal do Rio Grande do Norte (2018); e o Simpósio de Estudos Literários (2019). Das atividades de ensino e extensão estão cursos ministrados pelo líder do grupo e por alunos da graduação em eventos acadêmicos e a realização de um curso de iniciação à pesquisa com estudos sobre o romance.
Em 2019, o grupo estabeleceu parcerias com outros dois importantes vínculos: a Cátedra Libre José Saramago (Universidade Nacional de Córdoba, Argentina) e, por conseguinte, com a JaRICCA — Jangada — Rede Internacional de Cátedras, Centros de Investigação e Associações constituída em Pontevedra, na Universidade de Vigo, Galiza (Espanha) e que congrega pesquisadores de várias partes do mundo com diálogos acerca da obra de José Saramago.
Assim, a recriação do Grupo Estudos Sobre o Romance na Universidade Federal do Rio Grande do Norte em 2021 inicia uma segunda fase centrada em duas direções complementares: (1) continuar as várias atividades, os diálogos com pesquisadores e as parcerias de intercâmbio uma vez estabelecidas; e (2) ampliá-las tendo por interesse a necessária integração entre a pesquisa (e suas derivações) na graduação e na pós-graduação, fortalecendo o vínculo com essas duas extensões da formação acadêmica. As investigações aqui reunidas consideram o romance como forma literária, fenômeno cultural, social e humano, isto é, tratando o romanesco pelo seu valor discursivo; é nosso interesse o desenvolvimento atividades de estudo e discussões analíticas, crítica e reflexivas sobre obras diversas desse gênero com vistas à pluralidade da forma, temas e obsessões. Isso significa dizer que as pesquisas aqui situadas contribuem para o âmbito da teoria literária, da literatura comparada, e outros campos diversos do literário em que interesse se constitua em torno do romance e do romanesco.
O coordenador do grupo, Pedro Fernandes de Oliveira Neto é professor na UFRN e editor, junto com Cesar Kiraly, da Revista 7faces (fundada em 2010) e, junto com Miguel Koleff, do periódico Revista de Estudos Saramaguianos.